京都 嵐山・高雄パークウェイを駆け抜け
自然と文化と静けさに身を委ねる

古都の風情と豊かな自然が共存する京都。そんな京都の山あいを駆け抜けるのが、嵐山-高雄パークウェイだ。ふふ 京都に向かうには少し回り道になるが、旅の効率や計画的な時の流れを持ち込む必要はまったくない。

嵐山と高雄を結ぶ約11kmの嵐山-高雄パークウェイは、本格的なワインディングロードというには短い。それでも、喧騒を離れ、古の面影に触れながら走るにはちょうどいい距離である。南側の起点となる嵯峨は、平安時代から貴族の別荘地として親しまれてきた風光明媚な場所。ここには、雅やかな風情に包まれた京都の趣がある。なにより、自然に囲まれた山岳路に繰り出せば、ジュニアとじっくり向き合うのにちょうどいい、極上の時間が楽しめる。

山あいを縫うように続く道を、軽快にジュニアを走らせる。窓の外には、木々の間から差し込む柔らかな光と、眼下に広がる保津峡の景色。鋭敏なカーブが連続するワインディングが続く道ではあるが、ステアリングを握る手に力を込める必要はない。右へ左へと続くコーナーの切り返しも、気負うことなく、平然と駆け抜けていく。奥の深いカーブでも、視線を向けた方向へクルマが自然と導かれるように、軽やかに向きを変える。ジュニアとのドライブは、この一体感が言葉にならないほど心地いい。

信貴生駒スカイラインの刺激的なワインディングと
宿の穏やかさの異なる歓びを満喫する

悠久の時が静かに流れる古都・奈良。名所が点在するこの街は、散策が苦手な人でも、クルマの窓越しに古の面影と豊かな自然が織りなす風景を眺めているだけで、旅情を感じることができる。その奈良で、ゆったりと自分だけの時間を味わう。

少し寄り道をして、移動の時間さえも心地よいひとときに変えてみる。選んだのは、関西を代表するワインディングロードのひとつ、大阪と奈良をまたぐ約20kmの信貴生駒スカイライン。大都市からほど近い場所にありながら、豊かな自然のなかでドライビングを存分に楽しめる道だ。

生駒山と信貴山の稜線を走るこの道は交通量も比較的少なく、気持ちよくステアリングを操ることができる。途中には大阪や奈良の街並みを見渡せる展望駐車場もあり、眼下に広がる壮大な景色を楽しめる。クルマを操る楽しさと、目の前に広がる雄大な風景。そのふたつを同時に味わえることが、信貴生駒スカイラインの醍醐味だ。

標高600mを超える生駒山と、400mを超える信貴山の稜線を辿るため、登り坂も多い。そんな道でこそ、ジュニアのパワーユニットが頼もしい。1.2リッターターボエンジンに21psのモーターを組み合わせたマイルドハイブリッドは、排気量から想像する以上に力強い。幾度となく現れる登り坂を駆け上がるうちに、その実力を実感した。

箱根の名所の「七曲がり」を超えた先で出会う
自然と美意識が融合した魅惑の景色

山々に抱かれた、静謐な温泉郷・強羅。その歴史は温泉だけにとどまらず、明治から大正にかけて政財界人や文化人が別荘を構える避暑地として発展し、独自の美意識を育んできた。

そんな強羅へ向かう道にも、箱根の歴史が刻まれている。箱根湯本から国道1号を進み、宮ノ下から国道138号へ。明治になると、人力車や馬車、外国人観光客の往来を支えるため「新道」が開かれ、急峻な早川渓谷を切り開いて道路が整備された。明治8年（1875年）に開通した板橋～湯本間の車道は、日本初の有料道路とされる。先人たちが切り拓いた道を辿りながら、向かう先は、山のリゾート、ふふ 箱根である。

箱根駅伝の5区の舞台でもある国道1号には、「七曲がり」と呼ばれる、急カーブが連続する区間がある。ランナーだけでなく、クルマにとっても険しい道だ。そんな急勾配と急カーブが続く道でも、トナーレ ハイブリッドは、持ち前の力強さで軽やかに駆け上がっていく。ターボチャージャーとモーターという、ふたつのアシスト機構を備えた1.5リッターマイルドハイブリッドユニットに、懐の深さを感じずにはいられない。

コーナーでは、SUVらしい安定感を感じさせながらも、ハンドリングに対する反応は素直だ。サスペンションはしなやかに動き、車体の過度なロールを抑えながら、狙ったラインへとクルマを導いていく。ここにも、アルファ ロメオのエンジニアによる絶妙な味付けが感じられる。ペースを上げずともドライビングに没頭できる。普段通りの運転さえも愉しい。だからこそ、クルマと共にいる時間までもが、旅の愉しみになる。

目的地に着くと、早くホテルでくつろぎたい気持ちがある一方で、まだクルマを離れたくないという思いも残っていた。そこで、クルマを降りたあと、ほんの少しだけトナーレを眺めることにした。

潮風を感じる海岸線のクルージングが
これから訪れる特別時間の序章になる

青い海と緑の丘が連なる三浦半島。都心からほど近く、日常から手軽にエスケープするには最適なロケーションだ。向かう先は、ふふ 城ヶ島 海風のしらべ。三浦半島の最南端、城ヶ島の岬の先に静かに佇むオーシャンリゾートだ。

アクセスは、横浜横須賀道路の衣笠ICを利用するのが便利だが、道中も海を満喫したいなら、高速道路を途中で下り、あえて下道を走るのもいい。今回は、早秋の海と青空に誘われるように、逗子ICから国道134号へ。葉山を経由し、海を眺めながら走るルートを選んだ。

高速道路で、ジュニアは路面に吸い付くような安定感を見せながら、ステアリングを切れば軽やかに応えてくれる。その絶妙なバランスは、さすがイタリア車と思わせるものだ。安定感を重視するクルマ、スポーティな走りを得意とするクルマは、それぞれ珍しくない。けれどジュニアは、そのふたつを自然にひとつの懐に収めている。肩の力を抜いてゆったり走ることもできれば、気分が高まったときには、思いのままに走りを楽しむこともできる。長い距離を移動しても疲れを感じにくいのは、そんな懐の深さがあるからだろう。

一般道へ下り、海岸線を走る。今回のルートは地元の人々の生活道路でもあるため、交通の流れはゆったりしている。それでも退屈することはない。手のひらにしっとりとなじむステアリング、その中央で静かに存在感を放つアルファ ロメオのエンブレム。そして、ドライバーを中心に据えたコクピット。視界に入るもの、手に触れるもの、そのひとつひとつが、走る時間を特別なものへと変えていく。

そして、DNAドライブモードセレクターを「D」に切り替えた瞬間には、胸を透くような加速と心地よいサウンドが、気持ちをふっと前へ押し出してくれる。一度味わえば、それで終わり、ではない。その心地よい余韻を求めて、また同じ感覚を確かめたくなる。何度でも味わいたくなるこの高揚感も、アルファ ロメオ オーナーの特権なのだろう。